На 6 септември 1996 година во Народната банка на Република Македонија биле промовирани шест нови македонски банкноти. Два дена подоцна, на Денот на независноста, тие биле пуштени во оптек, претставувајќи нова страница во монетарната историја на самостојна Македонија.
Новата серија македонски банкноти била промовирана на 6 септември 1996 година, а во оптек била пуштена на 8 септември – на петгодишнината од прогласувањето на независноста на Република Македонија.
Во согласност со одлуката на Советот на Народната банка, биле издадени банкноти во апоени од 10, 50, 100, 500, 1.000 и 5.000 денари. Одлуката била донесена на 29 август 1996 година и објавена во „Службен весник на Република Македонија“.
Воведувањето на новите банкноти било значаен чекор во заокружувањето на монетарната самостојност на Македонија. Денарот веќе бил воведен како национална валута во 1992 година, но серијата од 1996 година му дала нов и препознатлив визуелен идентитет, втемелен врз богатото македонско културно, историско и духовно наследство.
Автор на идејното решение била македонската ликовна уметница Билјана Унковска, чие решение било избрано на јавен конкурс. Банкнотите од 10, 50 и 100 денари биле печатени во Република Македонија, додека повисоките апоени од 500, 1.000 и 5.000 денари биле изработени во британската печатница „Томас де ла Ру“.
Секоја банкнота претставувала мала галерија на македонската историја. На нив биле прикажани археолошки предмети, антички мозаици, средновековни фрески и икони, народни орнаменти и други вредни сведоштва за културниот развој на Македонија.
На банкнотата од 10 денари биле претставени статуата на египетската божица Изида, пронајдена во Охрид, златна обетка откриена кај Беранци и мозаик од античкиот град Стоби. Банкнотата од 50 денари била украсена со мотиви од црквите „Свети Пантелејмон“ во Нерези и „Свети Ѓорѓи“ во Курбиново.
На банкнотата од 100 денари биле претставени историски изгледи на Скопје, додека апоенот од 500 денари ја носел познатата златна маска од Требеништа и цвет од афион. Банкнотата од 1.000 денари содржела мотиви од охридското духовно и уметничко наследство – иконата на Богородица Епискепсис и дел од црквата „Света Софија“.
На највредната банкнота од серијата, со апоен од 5.000 денари, била прикажана бронзената фигура на Менада, пронајдена кај Тетово, како и мозаикот со куче и дрво од античката Хераклеја Линкестис кај Битола.
Со својот внимателно осмислен изглед, банкнотите не биле само платежно средство, туку и своевидни книжни амбасадори на Македонија. Преку нив, македонската историја, духовност и уметност станале дел од секојдневниот живот на граѓаните.
Серијата од 1996 година останува еден од најпрепознатливите симболи на македонската монетарна самостојност. Таа покажала дека националната валута не ја изразува само економската независност на државата, туку го носи и нејзиниот историски спомен, културен идентитет и духовен континуитет.
